赤山湖位于县城西南33华里处，西临赤山。该湖历史源流有二：一是承受境内东南茅山、方山、丫髻、瓦屋、浮山、虬山诸山之水，二是承受境北仑山、武岐、空青、华山诸山之水。两源总来水面积806.13平方公里，分流汇合于湖，下注秦淮河入江。赤山湖原为自然湖荡，向称水柜，经历代围垦利用，湖面缩小。唐宋时，湖周围部分辟为田亩，据为庐舍。明清至民国，湖周由120里缩至60里。是时，湖内有五荡(白水、青草、田鸡、上下荡)屯水，三坝(道士坝、蟹子坝、王家坝)蓄水，沿湖有九河(南、中、北、西河，句容河及四处山水河)进水。自清同治至光绪年间浙江温州、台州及荆、豫客民迁入南乡山区垦殖后，水土流失加剧，湖底淤积加快，加之圈圩造田，滞洪面缩小，每遇山洪下注，排泄不畅，常破圩决堤，泛滥成灾。
第一节 解放前整治
千百年来，为利用赤山湖四周水土资源，历经修筑整治。吴赤乌时始筑赤山塘，立磐石，以为湖水疏闭之节。南朝齐建武年间，(494～498年)复使沈瑀筑赤山塘，所费银两数十万。梁陈间(502～566年)复通之；唐麟德二年(665年)县令杨延嘉修复赤山塘，并建两斗门，“立碑碣，定取五尺之则不得盗耕一亩”。大历十三年(778年)县令王听修复赤山塘，灌万顷。五代时修赤山湖，保大年间(943～957年)差两县官员置造斗门3所，计用17680个工。宋建隆、乾德、开宝年间(960～975年)湖禁尤严，执条常加束辖。庆历三年(1043年)二月叶龙图知建康府，于古来旧湫处置立大石柱，刻水则于其上。明万历二十九年(1601年)知县茅一桂，以赤山湖久废，议浚河麻培桥达秦淮，东西建闸，以为低乡之利。清康熙时(1662～1722年)江夏人刘著以赤山湖久废，大半侵占成田，废产复湖，势不可能，议严禁开垦，让地钟水。光绪八年(1882年)冬，湘潭侯左宗棠督两江，关心民瘼乃遴道员，详勘地势，公奏朝廷，拨营勇5000人兴筑赤山湖道士坝至陈家边新旧河道，计长3907丈，于是年开工，到十年(1884年)二月竣工，共挑土175811方(营造方)，同时又建陈家边闸一座，长7.6丈，宽1丈，高1.2丈，并建陈家边村木桥一座，长12.2丈，宽9.1尺，高2.2丈，以上实支银28462两。民国25年(1936年)，江苏省江南水利工程处，在章老圩与章新圩交界处，兴建花兰墩节制闸一座，闸底高程5.103米，闸顶高程13.233米，分三孔，中孔净宽4米，边孔净宽各3米，每孔闸门分上下两扉，共装设手摇启闭机六台，是年6月开工，次年6月竣工。同时废陈家闸，兴建陈家边滚水坝一座，坝长34米，顶高程10.765米，在坝身留有九孔泄水，孔底高程7.761米，总过水断面20平方米，翼墙顶高程11.761米，民国26年(1937年)3月完成，并对赤山湖南、东、北三面湖堤进行加高加固，堤顶高程一般在11米左右，湖内最大水面积达14.3平方公里。此闸建成后，句容河汛期水位超过10.75米时，洪水仍倒灌入湖，实际上赤山湖仅能滞洪一米多深水，蓄洪量约2000万立米左右，对沿湖圩区的洪水危害仍不能彻底消除。
第二节 解放后治理
自古以来，赤山湖对县南部20万亩农田的防洪灌溉关系很大。整治赤山湖，是句容南乡人民的长期愿望。新中国成立后，从50年代开始，贯彻“以蓄为主，以小型为主，以群众自办为主”的方针，结合该地区易旱、易涝的特点，采取灌溉与排涝相结合，防洪与水土保持相结合，有计划地在上游兴建蓄水工程，逐步发展机电排灌事业。
50年代初，主要是加固堤防，整修涵闸，消除险工隐患，1956年大水，圩区淹没，1957年1月由县调集三岔、二圣、葛村、郭庄、城东、石狮、后白、春城8个乡民工6404人，投入赤山湖切滩培堤工程，1957年12月使堤顶高程由11米增至13米，顶宽3米，完成土方48.16万立米。50年代后期至60年代，在湖河上游兴建中、小水库43座，控制上游来水面积336.87平方公里，对防洪和灌溉都发挥了显著效益。1969年、1972年、1974年三次大水、山洪暴发，河湖水位猛涨，1974年最高湖水位12.48米，部分地段仅低于湖堤顶0.5米，沿湖圩区仍遭受严重洪涝威胁。
为进一步整治赤山湖，1974年秋，经省、地、县三级领导和技术人员沿湖实地查勘，提出浚河建闸分洪，将湖堤及南、中、北河进行改线，裁弯取直，加高培厚；将赤山滚水坝及花兰墩节制闸作废，在陈家边翻水站西侧，兴建赤山闸一座；将原南、北二源，九河进水，改为南源由南、北、中三河进水，原从允盛桥入湖的北源来水直入秦淮河。是年冬，发动18个公社5.6万民力投入施工，新湖堤全周长为16.15公里，堤顶标高15米，顶宽6米，坡比一比三，并在沿湖堤内开挖新河，底宽15米，其中西北出口段为50米，共完成土方336.59万立米。
为了充分利用水面发展渔业生产，县水利渔业部门进行勘察、规划，在湖内沿河加筑内堤建鱼池，并建排、引涵洞一座、拦鱼栅一道，长180米，顶高14.5米，共计完成土方340万立米，支用经费370万元(其中国家补助60万元，贷款260万元，自筹50万元)。平时河内蓄水，池内养鱼，一般情况下洪水由河道排入句容河，鱼池不滞洪。闸下河水位达到12.5米时，即开闸引洪入池，由于新赤山闸的控制，湖内最高洪水位可达13.5米，滞洪量又可增加1000万立米。
经过整治，赤山湖水面由原来14，3平方公里缩小到7.8平方公里，整个水利枢纽配套设施已基本形成，初步达到“引得进、排得出、蓄得住、灌得上”，抗灾能力明显提高，人民生命财产的安全有一定保障，赤山湖资源亦得到进一步开发利用。
