随着智能手机的普及，以及“互联网+”向传统产业赋能的推进，几乎所有传统企业都面临着数字化转型的机遇和挑战，越来越多的传统企业需要拥有自己的互联网应用，包括手机APP、PC网站、小程序、H5等等，来满足自己企业对外进行市场营销、客户服务和供应链管理，以及对内实现在线办公或企业管理的需要。
虽然市场上有一些标准化的产品，能够经过简单配置，即可满足一部分中小企业，针对部分特定场景的使用需要。但对于相当多的有一定规模的企业来说，仍然需要软件公司，为他们提供个性化、定制化的企业级互联网应用的开发服务。
而软件公司为企业客户进行软件开发，一直以来，大致有两种方式：
第一种方式：按照“需求-分析-开发-测试-上线”的线性流程来做。
这种开发方式，优点是在资源充沛的条件下，基本上可以做出企业客户需要的任意需求的企业软件。缺点是开发周期长、测试成本高、产品质量缺乏验证、产品功能调整受限，无法及时响应客户的新需求等等，且通常来说，开发费用极高。
第二种方式：基于已有的成熟模块，通过简单配置，快速生成软件。
这种开发方式，优点是开发周期短，而成熟的模块易于保证产品质量、测试成本低，且通常来说，开发费用较低。缺点是只能在现有模块配置项范围内进行应用生成、缺乏定制弹性，尤其是在遇到需要与其它系统做接口集成或数据互通时，常常无从下了手。
对于软件公司来说，模块化的方式肯定是他们所希望的，毕竟谁也不想总是重复造轮子，尤其是随着开发项目的积累，软件公司开发过的功能模块越来越多，几乎能够涵盖绝大部分的企业应用场景。目前的问题主要是如何在模块化的基础上，实现更好的灵活性，尤其是涉及到接口集成与数据互通等方面。
而另一方面，模块化的方式，由于向企业客户收取的开发费用较低，所以软件公司更倾向于让客户通过自助服务的方式，来生成自己的应用，而不再需要软件公司投入过多的精力去服务他们。并且也只有这样，对于一些只有几百甚至几十人的软件公司，才能具备同时服务全国成千上万客户的能力。
在此背景下，低代码/零代码开发平台逐渐成为了软件公司服务客户的新方向。
低代码/零代码开发平台的概念是：利用很少或几乎不需要写代码就可以快速开发应用，并可以快速进行应用配置和部署的一种技术和工具，而之后出现的aPaaS（application platform as a service）概念，可以简单理解为基于低代码/零代码的云服务平台。
低代码/零代码开发平台的优势包括：
1.能够让企业客户的IT人员甚至非开发人员，都可以轻松地构建企业级互联网应用
2.能够缩短开发时间，利用已有的成熟模块快速生成高质量应用，几乎可以做到免测试
3.有丰富的功能模块可供选择，任意组合叠加，满足不同客户的个性化需求和工作流
4.也可用于软件公司的内部开发及产品迭代，节省资金，减少对高级开发人员的使用
5.能够减少对客户的需求对接、技术培训和后期维护等服务成本
6.能够解决平台/接口集成问题以及用户/数据对接问题，且开发一次即可适用于所有类型设备（手机/PC等）及所有应用形态（APP/网站等）
7.能够大大降低企业软件的开发成本，可能只需要原来的十分之一甚至更低
市场上有些只为客户提供自助建站、搭建网店或生成电商小程序的企业，也说自己提供的是零代码开发服务，但在业内，所谓的低代码/零代码开发平台，通常是指围绕企业数据和业务管理需求，通过可视化方式设计数据结构和用户交互形式，以及设置访问权限和定义工作流程，来满足企业运营中各种应用场景的，快速企业级软件开发平台。这样的低代码/零代码开发平台，面向的是广泛和多样化的企业应用需求，而不是特定的应用场景，这是低代码/零代码开发平台与那些模块化的自助建站平台的最大区别。
具体来说，低代码/零代码开发平台的特性大致包括如下几点：
1）能够通过可视化的方式构建应用的数据表，甚至可以进行跨应用的数据表关联。
2）能够为不同的应用场景，配置不同的数据视图。
3）能够为不同的应用场景，定义不同的用户角色并赋予不同的数据读写权限。
4）能够对不同的应用场景产生的数据进行汇总与统计分析
5）能够自定义数据报表，并通过各类形式输出及推送给有权限的用户
6）能够管理企业内部的组织结构，并能够在各个应用场景的工作流中调用。
7）能够可视化配置各应用场景的工作流，包括数据读写权限与流程节点及操作日志。
8）能够根据角色权限进行应用的封装与分发，并推送给不同用户
当然，低代码/零代码开发平台也不是万能的，虽然其相对于自助建站平台来说，所适用的应用场景更为广泛，但仍然无法涵盖某些行业领域的专门应用，而大多只是围绕在企业的运营全流程中，有关客户管理、产品管理、销售管理、代理商管理、供应商管理、采购流程、制造流程、服务流程等商业元素管控，以及企业内部的财务流程、人事流程、行政审批流程等内部运营管控，这些对于绝大多数企业，有很强的相似性的应用场景。企业可以根据自己的需要，选择相应的应用场景，组合搭建并生成自己的企业软件。
而针对某一个应用场景，如销售环节，能实现的具体业务功能，简单举例如下：
1）数据的采集和存储。例如：建立一个销售订单，允许销售人员录入销售数据。
2）进行数据的查询和展示。例如：销售总监查询某个销售的订单。
3）数据的计算和关联处理。例如：在销售订单发货后，核减库存中的存货数量。
4）流程控制。例如：基于销售订单和货款支付信息，审批销售人员业绩提成。
5）信息通知。例如：在确认销售订单后，自动生成出库单，并通知库房发货。
6）数据的统计和分析。例如：汇总过去一年的产品销售与成本数据。
对大部分企业的IT需求，低代码/零代码开发平台都是有足够的能力来胜任的。但目前最大的问题是，大量的传统企业，并不了解，也未曾尝试过使用这些平台进行企业软件的开发，这一方面是因为，这些企业并没有途径去了解和认识这些平台，另一方面，那些低代码/零代码开发平台，也没有足够的人力和成本去进行广泛的市场宣传或渠道建设。不过，从大的趋势来看，低代码/零代码技术已经取得了一些市场成绩，尽管目前市场占有率还不高，但其被广泛接受，应该也只是时间问题。
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