单宁(Tannin)是一种酸性物质,主要源于葡萄皮和葡萄籽。红葡萄酒是要保留葡萄皮发酵的,在发酵过程中,酒液还会从橡木中汲取一定的单宁物质。在化学结构上,由葡萄皮浸入的单宁为“缩合单宁”,从橡木桶汲取的单宁为“水解单宁”。
单宁是红葡萄酒的灵魂,它的主要作用有:为葡萄酒建立“骨架”,使酒体结构稳定、坚实丰满;有效地聚合稳定色素物质,为葡萄酒赋予完美和富有活力的颜色;和酒液中的其它物质发生反应,生成新的物质,增加葡萄酒的复杂性。
对于一些单宁含量较多的葡萄,如赤霞珠、小味多等品种酿制的葡萄酒,形容为:紧致、干、紧实、生硬等;
而对于单宁含量少的葡萄制成的葡萄酒,如梅洛、黑皮诺等品种酿制的葡萄酒,形容为:柔和、顺滑、柔软、成熟等。
单宁含有较丰富的红酒包括:
赤霞珠
内比奥罗
丹魄
小味多
西拉
单宁含量较低的红酒包括:
梅洛
黑皮诺
巴贝拉
仙粉黛
歌海娜
佳美娜
单宁除了对葡萄酒有保护作用之外,对于人体来说也有许多健康益处。
美国《时代》周刊的评论是:“酿酒用的葡萄皮含有丰富的抗氧化物质,可有效降低血胆固醇,防治血管硬化。