南朝的一篇笔记小说里，记载了一个故事：一群浑汉聚在一起做白日梦，第一个人说想做扬州刺史，第二个人说想发大财，第三个人说想骑鹤成仙，第四个人哈哈一笑，念了一句“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，把前三人的愿望囊括了。
由此可见，在古代，去扬州做官是无数人的梦想，这也算是最早的“扬州梦”了。
扬州，自古是江南大郡。早在西汉，这里就是吴王刘濞的封国国都，富可敌国，到了唐朝更有“扬一益二”的说法。扬州繁华靡丽，让人为之神魂颠倒、心向往之，何况是去那里主政一方、做大吏呢？
汉唐名臣后代的“红与黑”
不过，去扬州做官，也未必都是好差事。
东汉晚期，宦官外戚专权，国家陷入动乱。有一位名叫张纲的年轻监察官员，由外戚大将军梁冀推荐担任扬州刺史。
表面看这是提拔重用，其实不然，朝廷上下对此心知肚明，张纲自己也知道，这是梁冀想借刀杀人。不久之前，张纲弹劾了大将军梁冀十五条罪状，甚至在奏疏中称之为“封豕长蛇”，也就是贪吃的大野猪和大蟒蛇。这封奏疏让“京师震竦”，更让梁冀怀恨在心。恰好扬州正处于数万农民起义军包围之中，于是梁冀就指使亲信安排张纲主政扬州，希望他被农民起义军杀掉。
张纲却慷慨单车赴任，连卫兵都不带一人，到了扬州就径赴农民起义军的大营。他见了起义军首领，也不说官话套话，先问“所疾苦”，问大家是不是遇到了什么难处。听完众人的诉说之后，他直接拍板，“以前的扬州刺史贪婪残暴，这才导致你们怀愤相聚”。这句掏心窝子的话让众人当场感动落泪，也让大家意识到这个扬州刺史跟之前的完全不一样。张纲还对天发誓，只要大家放下武器，绝对保证人身财产安全。数万起义军遂解甲归田。
张纲的这份勇气和担当，让数十万扬州百姓也避免了战火。招抚之后，他还为起义军士兵盖房子、分田地，甚至在招录吏员时，也不歧视他们的子弟。扬州百姓心悦诚服、安居乐业，“人情悦服，南州晏然”。
36岁的张纲在扬州刺史任上只待了一年，便因积劳成疾去世。500多名百姓穿着丧服，抬着张纲的棺材，送他回四川彭山老家。当地老百姓纷纷说，“千秋万岁，何时复见此君”，不知道什么时候才能再见到这样的好官。
人民记忆之顽强是不可思议的。直到今天，扬州依然有不少地名以“张纲”命名，比如张纲沟、张纲桥、张纲镇，都是为了纪念这个治扬仅一载的汉代官员。
据史书记载，张纲是汉初三杰之一的张良的后代，可谓不辱祖风。
而在唐朝，一位名臣的儿子却在扬州栽了跟头。
那就是狄仁杰的长子狄光嗣。他在扬州担任主官期间因贪赃受到查处。其实，狄光嗣在来扬州之前的口碑政声一直很好，自我要求也比较严格。所以，其父狄仁杰才举贤不避亲，推荐自己的儿子担任户部员外郎。户部是管银子的，狄光嗣在户部也没出问题。此后又外放到地方做官，历任淄州、贝州、汴州刺史，做了这么多地方的主官，也没出什么问题。
开元七年，狄光嗣升任扬州大都督府长史。扬州大都督一般是诸王“遥领”，实际上由长史主持工作。此前，狄光嗣是在今天的山东、山西、河南一带任职，没有在东南沿海发达地区工作过，一来到扬州的繁华世界，顿时迷失了自己，不久之后，就因“坐赃”被查办处理，连降几级，改任偏远州县的别驾去了。
这是扬州的错么？当然不是。还是官员自己的问题。
师友二人的善政佳话
到了北宋，扬州依然是淮左名都，地处交通要津，扼江淮之咽喉，多少人往来大江南北，都要从扬州中转。比如苏轼一生往来扬州多达12次，第一次来扬州，不过29岁，最后一次来扬州，已是57岁。
扬州对苏轼意味着什么呢？
这里是他的恩师“战斗”过的地方，也是他接下恩师衣钵的地方。
“轼七八岁时，始知读书，闻今天下有欧阳公者，其为人如古孟轲、韩愈之徒。”（《上梅直讲书》）苏轼与欧阳修可谓古代师友典范。欧阳修不仅是文坛领袖，更是治国良才。他屡屡主政一方，在庆历年间曾做过一年扬州知州。
主政扬州期间，欧阳修继续践行自己的为政理念——“宽简不扰”，不追求数字政绩，尽量减少扰民。治扬一年之后，扬州已然政通人和。当地百姓还为他建造了生祠。欧阳修在扬州以“文章太守”自居，常去蜀冈平山堂，登山临水，与民同乐，“平山栏槛倚晴空，山色有无中”——这是欧阳修的“扬州梦”。
苏轼后来只要到扬州，总希望能够去平山堂，感怀一下恩师。“三过平山堂下，半生弹指声中。”“欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。”
幸运的是，元祐七年，在欧阳修卸任扬州知州44年之后，苏轼竟然也成为了扬州知州。苏轼很开心，写信告诉朋友：“平生守官，未有如今之适也！”
苏轼的“扬州梦”，与欧阳修一样，是为了百姓安居乐业。苏轼在扬州，“每屏去吏卒，亲入村落，访问父老”，亲身调研，了解民生疾苦。他看到百姓遇到丰收之年，却都是闷闷不乐、一脸愁容。这才知道，正是因为丰年，官府催收以前灾害之年欠下的赋税，因此百姓认为日子还不如灾年好过！这是何等沉痛！苏轼毅然向朝廷上书，请求赦免百姓积欠，“为天下疲民一洗疮痏！”
苏轼还摒弃官场陋习，丝毫不给前任主官留情面。前任扬州知州蔡京搞了一个面子工程，号称“万花会”，每次耗费芍药花十几万枝，劳民伤财。基层官吏趁机为非作歹、强取豪夺，百姓对此苦不堪言。苏轼了解到实情之后，予以取缔。
苏轼实际主政扬州不过半年，元祐七年的暮春三月到达，盛夏八月即离开。而对于他的善政，扬州“人皆鼓舞欣悦”。
往事越千年，不变世人心。扬州人为纪念欧阳修、苏轼主政扬州，特意建造了三贤祠（另一位是清初王士祯）。
扬州不只风花雪月，更是英雄城
到了南宋，“淮河以北即天涯”。朝廷偏安江南，赫赫扬州竟然成了前线边塞。“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里。尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。”姜夔的这首《扬州慢》，只是对扬州残破的诗意写照。真实的历史只会残酷百倍。
生逢乱世，仍然有一些官员在为扬州付出心血甚至生命。其中之一就是南宋末年扬州守将李庭芝。
李庭芝刚到扬州的时候，元朝铁骑的马嘶声只有一江之隔。这座前线城市刚刚遭遇一场大火，房屋焚烧殆尽。李庭芝当机立断，打开府库，贷款给百姓修建民居，随后又请旨免去了给百姓的贷款，还不惜散尽家财赈灾。由于战火纷飞，当地盐户纷纷逃命，扬州的支柱产业盐业萧条不振。李庭芝又免掉盐户拖欠朝廷的二百多万盐税，于是盐户纷纷回归，盐业重新兴旺，人心顿时安定下来。全城百姓大为感动，“扬民德之如父母”，心甘情愿为朝廷守城。
李庭芝见民心可用，就全力补修城墙，与军民坚守扬州。直到临安城破，元军还没能攻克扬州。元军让投降了的南宋太后和皇帝给李庭芝下诏书，令其尽快投降，还质问他，国家已经灭亡，你还为谁坚守？李庭芝不为所动，直至城破之后壮烈殉国。
后世守卫扬州的明朝督师史可法，比李庭芝更有名气，扬州的梅花岭曾有李庭芝的祠堂，也保留了史可法的衣冠冢。而那些默默无闻为这座城市献出生命的无名士兵和百姓，更是最值得纪念的。
扬州不只风花雪月，更是英雄城。
革命战争时期，无数中华儿女在维扬大地上抛头颅、洒热血，气吞山河，血染江淮。
其中一位代表人物就是曹起溍——中共扬州第一任县委书记，中共扬州地方组织的创始人和主要领导人之一。
1927年夏天，大革命失败，一片血雨腥风。21岁的扬州青年曹起溍却放弃了去上海南洋公学读书的机会，毅然投身革命。他的父亲是一位失业小职员，盼着儿子出人头地，骂他：“有大学不上，是呆子、傻子！”曹起溍回答：“但愿中国多出几个呆子、傻子，人民就有救了。”
恰好这时江苏省委根据中央会议精神，于当年9月派员来扬州，组建中共扬州独立支部。扬州支部最初只有7名党员，曹起溍便成为其中之一。他积极完成组织交办的任务，被任命为组织干事。
扬州的“星星之火”从此点燃了。
第二年，扬州中共党员已经发展为150人，按照上级要求，扬州农村成立了“农民协会”“穷人会”等组织，发动了扬州数千农民投入抗租抗债斗争。由于组织能力突出，曹起溍担任中共扬州临时县委书记。
1929年8月16日，曹起溍不幸被捕入狱，他没有背叛组织、出卖同志，而是坚持抗争、宁死不屈。在妻子朱娴到狱中探望之时，曹起溍身穿破烂带血的棉袄，戴着手铐脚镣，却依然气宇轩昂、精神抖擞。在两人最后一次见面的时候，他留给妻子一句话，“请告知父母，不必牵挂，我很好，不会有什么变动。”这其实是传话给组织，请组织放心，自己绝对不会变节。
曹起溍从容就义于北固山，年仅25岁。北固山正是南宋辛弃疾登临之地。“年少万兜鍪，坐断东南战未休，天下英雄谁敌手！”有这样意志坚定、置生死于度外的革命者，党的事业才会最终胜利。曹起溍也留下了英雄的诗：“秋风飒飒雨丝丝，狐作人言鬼唱诗，明日天兵显神勇，妖氛一扫而空之。”“虎丘战罢转焦山，砥柱中流非等闲；马革裹尸励尔志，何须马革裹尸还。”其壮志豪情和革命自信，不逊古人矣！
扬州人民保留了曹起溍同志故居。故居的墙上，还悬挂着他的结婚照，两位青年男女目光如水、满脸幸福。
从烈士故居向东望去，古运河依旧流淌不息，运河两岸焕发蓬勃生机。古人看到的只是“春风十里扬州路”，现在却是千里江山如画卷。
神游扬州，凭吊先烈，兼忆古人，沉思往事，不禁令人感奋。（徐佳）
